年前夏天在英國牛津大學進修「文藝復興時期繪畫中的神與人角色的轉變」，上午兩節課，每節課90分鐘，下午安排外出活動，晚上還有名教授講座。下午的活動，包括走訪牛津鎮多個百年以上的老酒吧，看看19世紀英國詩人、小說家在酒吧與謬思對話的地方；也可以在基督堂學院(Christ Church College)聽詩歌班獻唱，參觀學生飯堂，那裏也是電影「哈利波特」霍格華茲魔法學校取景的地方。在眾多活動中，感受深刻的，還是學院的秘密花園。

牛津大學實行學院制，多間學院分布在牛津鎮的大街小巷，街上雖是熙來攘往，學院內卻是異常寧靜。所謂秘密花園，是學院專供老師學生靜思的地方，不對外開放，一般在第二或第三個內園旁的一道小門進入，沒有專人帶領，也真找不到這道窄門。秘密花園面積多不大，一個小草坪，四周圍上幾叢玫瑰；或是依傍一彎溪水，雜草枯木散布其間，真是沉澱冥想的好地方。牛津人相信，要有卓越的見解，必然要有獨處靜思的時間。

二十世紀初在英國出生的舞台劇作家兼童話作家柏內特夫人，飽受第二段不愉快婚姻煎熬時，追憶個人童年的生活，寫出了一本童話小說--《秘密花園》，感動了無數成年人，百餘年間被譯成多國語文。

童話小說的《秘密花園》，說三位少年與一座荒蕪花園的交往。女主角個性孤僻內向，總是覺得世界與她為敵，本來在印度與經商的父母同住，父母在一場瘟疫中逝世，女童被送回英國鄉郊投靠親戚，這位親戚擁有鄉郊巨宅，與妻子經營一座美麗的花園，可惜心愛的妻子突然病逝，親戚受不了這個打擊，遠走歐洲流蕩，遺下容顏蒼白、長年多病的兒子。兒子被親父所棄，性格更見乖戾。美麗的花園也從此荒廢，成為僕人口中不能提及的秘密花園。

女童無事天天在巨宅游蕩，偶然發現了這座荒廢的花園，在心地善良純樸的農村少年協助下，學會欣賞大自然的美，也一點一滴的努力讓花園重現生機，被遺棄的兒子在好奇心下也參與了花園的重建，蒼白的臉龐重現紅潤，少年們受到大自然生機勃勃的感召，挑剔的稜角沒有了，同感心復甦了，個性友善可親了……親戚夢見妻子報喜：秘密花園復活了，趕緊回家……

秘密花園不必在巨宅尋找，也不局限在牛津；每天給自己一段時間靜處，經常找機會與大自然溝通，時時欣賞別人的好，自然心境愉快，世界日見美好﹗

圖片說明：作者水彩畫：「秘密花園」